Il territorio comunale di Altopascio è attraversato dalla Via Francigena, anche conosciuta come via Romea e costituisce la 7° Tappa in Toscana. A partire dall’VIII° secolo d.C. e fino a tutto il tardo Medio Evo fu la principale arteria di collegamento, di commercio e pellegrinaggio tra il Nord Europa e il Mediterraneo. Fu durante il Regno dei Longobardi che il tracciato acquistò una fisionomia più definita. Quando poi Lucca divenne la capitale della Tuscia longobarda, il percorso raggiunse una notevole importanza e Lucca ne costituì una tappa primaria. Infatti il Volto Santo, presunta immagine del vero viso di Cristo esposta nel Duomo della città, fece diventare la località una sosta obbligata per i pellegrini.
Confermata in attività fin dal X° secolo, la Via Francigena fu minuziosamente descritta dal vescovo Sigerico durante il viaggio da Roma alla Gran Bretagna. Nell’anno 990 il religioso, che era arcivescovo di Canterbury, intraprese il ritorno e descrisse piuttosto accuratamente il viaggio in un diario. Successivamente il tracciato fu denominato “via Francigena di Monte Bardone”.
Dato il crescente numero di nuovi “pellegrini”, appassionati di trekking, della mountain bike e dell’equitazione, che hanno iniziato a percorrerla di nuovo è stata attivata una rete WiFi con hotspot dislocati in vari comuni. Lungo l’intero tracciato sono disponibili molte strutture ricettive convenzionate, agriturismi e B&B. Inoltre ogni tipo di ristorante e anche botteghe di artigianato artistico.
Il tracciato che va da Lucca a Altopascio attraversa una zona molto urbanizzata e, spesso, molto frequentata da veicoli a motore; si può ovviare utilizzando percorsi alternativi a sud dell’attuale tracciato, dirigendosi inizialmente verso Capannori. Si prosegue in direzione est fino a Porcari e, proseguendo verso sud-est e passando davanti alla Badia a Pozzeveri, si raggiunge Altopascio, il comune più orientale della provincia di Lucca.
Tappa Lucca-Altopascio
Partenza: Lucca
Arrivo: Altopascio
Comuni attraversati: Lucca, Capannori, Porcari, Altopascio
Percorribilità: a piedi o mountain bike
Lunghezza: km. 25,3
Tempo di Percorso: 6 ore (a piedi)
Difficoltà: facile
Dislivello: 283 metri
Strade: pavimentate 44%, sterrate e carrarecce 53%, mulattiere 3%
Ciclabilità: 100%
Attrazioni: Badia di Pozzeveri, ville storiche
