Castell’Azzara

Zona: Amiata
Comune: Castel’Azzara (GR)
Tipo: fortificazione (IX° secolo) – ruderi
Indirizzo: località Selvena

Sono imponenti ruderi che confermano l’importanza della fortificazione in epoca medievale. La rocca fu costruita nel corso del IX° secolo ed era un possedimento dell’Abbazia di San Salvatore al Monte Amiata. Nei secoli successivi divenne proprietà della famiglia Aldobrandeschi, assumendo un ruolo strategico per il controllo e lo sfruttamento delle vicine miniere di cinabro. Dopo che il territorio entrò a far parte del Granducato di Toscana, la fortificazione fu gradualmente dismessa, andando incontro a un lungo e inesorabile declino. Dagli ultimi anni del secolo scorso interventi di restauro ne stanno recuperando la struttura, della quale rimangono la torre, i resti del palazzo residenziale e parte delle mura a pianta ottagonale.

Zona: Amiata
Tipo: edificio storico (XVI° secolo)

Residenza estiva dal cardinale Alessandro Sforza (1576), fu costruita lungo la strada che collegava il villaggio alla Via Cassia. I lavori furono affidati a Domenico e Giovanni Fontana, architetti allievi del Bernini. Tuttavia, con la morte del cardinale, l’edificio fu abbandonato e andò incontro a un lungo periodo di degrado, terminato nel XIX° secolo. In due occasioni vi soggiornò il granduca Leopoldo II° Asburgo-Lorena. La villa fu acquistata dalla famiglia Menichetti, che ne promosse la ristrutturazione. La chiesa di San Gregorio Magno, situata nei pressi, era luogo di preghiera della famiglia Sforza.

Zona: Amiata
Comune: Castel’Azzara (GR)
Tipo: miniere cinabro
Indirizzo: località Selvena

Una forte richiesta di mercurio fu originata dalla farmacopea rinascimentale quando, anche in Italia, si diffuse la sifilide. Gli ammalati ottenevano un relativo giovamento dalle cure che impiegavano il “metallo liquido” e dei suoi derivati. La necessità del mercurio, protrattasi per tutto il XVI° secolo, innescò una massiccia ripresa dell’estrazione. Sebbene il territorio fosse uno dei più importanti per i minerali di mercurio (cinabro), i sali di ferro e l’alluminio, lo sviluppo fu sempre stato condizionato dal mercato: a periodi di forte attività estrattiva si alternavano a periodi di crisi, accompagnati dalla costruzione di strade e impianti industriali e poi l’abbandono.

L’avvento di nuove tecnologie e l’utilizzo di materiali alternativi al mercurio, considerato sostanza inquinante, determinarono la chiusura definitiva delle miniere che avvenne intorno agli anni ’70 del XX° secolo. Di quest’epoca rimangono solo i resti di macchinari, gallerie, ruderi di villaggi: Siele, Morone, Cornacchino e Solfarate rendono l’intera area particolarmente interessante dal punto di vista dell’ archeologia industriale. La miniera di Morone è visitabile previa prenotazione.

Zona: Amiata
Tipo: grotta carsica

L’area è estremamente interessante dal punto di vista geologico, con presenza di fenomeni carsici e numerose grotte. La più nota delle cavità, per l’ampiezza e per le bellissime concrezioni calcaree (stalattiti e stalagmiti), è quella del Sassocolato (o di Bacheca), ma, per gli abitanti, più semplicemente “La Grotta”. Oltre a questa ne esistono altre: La Buca delle Nottole, La Buca delle Capre, la Grotta del Monte Civitella, meno accessibili. Attualmente sono abitate da numerosissime colonie di pipistrelli, la cui presenza è sintomo inequivocabile di habitat incontaminato.

Zona: Amiata
Tipo: area naturale protetta
Tel. +39 0564 951032

Il complesso montuoso si affaccia sulla vallata del Paglia. Le cime che lo compongono sono: Monte Civitella, Monte Penna e Monte Nebbiaio. L’ambiente naturale è sempre stato il valore principale, confermato dall’istituzione della Riserva, un’area  di oltre 1.100 ettari protetta da leggi regionali e comunitarie che si estende su buona parte del territorio comunale. Numerose le grotte, abitate da pipistrelli, e le aree con fenomeni carsici. La flora è abbondante e caratterizzata da castagni millenari.

Tipo: folclore sportivo
Località: Selvena
Periodo: 15 agosto

Il palio si svolge nel giorno dell’Assunzione: le tre contrade della cittadina si contendono la vittoria per mezzo di fantini sul dorso di asini.

Il gruppo speleologico “L’Orso” gestisce la Scuola di Speleologia di Castell’Azzara, riconosciuta a livello nazionale. Inoltre dispone di guide che ben conoscono il territorio, organizza visite alle grotte (in particolare quelle del Monte Penna) e alle miniere della zona, supportando l’attività speleologica a tutti i livelli.

Riserva del Pigelleto e Monte Penna

Percorso: Castell’Azzara-Selvena-Riserva del Pigelleto-Castell’Azzara
Lunghezza: km. 22
Dislivello: m. 450
Strada: asfaltata e sterrata
Difficoltà: media
Attrazioni: Tenuta Il Cornacchino, Monte Penna, Selvena, Riserva del Pigelleto

Le prime tracce di sfruttamento del “frutto del bosco” si fanno risalire all’VIII° secolo. In passato la castagna era considerata il “pane della povera gente”: le pietanze più note erano la polenta e il castagnaccio. Attualmente le castagne non sono più al centro dell’economia familiare, però mantengono la loro importanza dal punto di vista culturale. La castagna del Monte Amiata ha ottenuto la tutela con l’indicazione geografica protetta IGP.

Tre sono le varietà locali più importanti:
– marrone: la castagna più pregiata per sapore, è di colore marrone rossiccio.
– cecio: di forma simile alla castagna rossa si differenzia da questa per il colore molto più scuro; è la prima a maturare.
– castagna domestica: è la più piccola delle tre, di colore rossastro. Ha una forma leggermente allungata ed è quella dal sapore più dolce. Un tempo era quella che, più frequentemente, veniva fatta seccare per produrre la farina dolce.
Per valorizzare ulteriormente questo prodotto è stato anche allestito un percorso all’interno dell’intero Monte Amiata, denominata Strada della castagna o anche “Paesaggio del castagno e delle attività umane”.